Et sundt tandsæt er normalt solidt og løsner sig ikke. Tænderne har brug for et stabilt fæste, hvis de skal kunne bide godt til. En vigtig forudsætning, for at dette fæste kan holdes intakt, både med hensyn til udseende og funktion, er en god tandpleje. Hvis belægningerne (på tænder og tandkød) ikke fjernes regelmæssigt og grundigt, kan bakterierne blive farlige, fordi de så kan sprede sig, ødelægge væv – og til sidst føre til sygdom i tændernes fæste (parodontitis). Mange voksne, ikke kun ældre patienter, lider af denne betændelsestilstand, og hvis sygdommen ikke behandles, kan den føre til, at patienten mister tænderne.
Det lumske er, at man i mange tilfælde slet ikke opdager de første advarselstegn, som f.eks. hævet tandkød eller tandkød, der har let ved at bløde.
